O ano é 1981. Geórgui Jachmenev, um senhor de 82 anos, está em um hospital em Londres, ao lado do leito da sua esposa Zoia, diagnosticada com um câncer terminal. Geórgui e Zoia são expatriados russos e casados há mais de 60 anos. Prestes a perder a mulher de sua vida, Geórgui começa a recordar os acontecimentos que os levaram até ali.
Em 1915, Geórgui Jachmenev é um jovem de 16 anos que vive sem perspectiva no pequeno vilarejo de Cáchin, na Rússia. O lugar se prepara para receber o grão-duque Nicolau Nicolaievitch, primo do czar Nicolau II, da Rússia. Vale ressaltar que na época, milhões de pessoas passavam fome e lutavam para sobreviver, enquanto o czar e sua família viviam no luxo e na opulência de seus palácios. Por causa disso, há um tentativa de assassinar o grão-duque e, por um golpe de sorte, Geórgui consegue salvar a vida dele. Nicolau Nicolaievitch fica tão agradecido ao rapaz que resolve levá-lo a São Petersburgo, onde ele se torna guarda-costas do czarevich Alexei Romanov, futuro czar russo.
O Palácio de Inverno, do renomado escritor irlandês John Boyne, segue duas linhas temporais distintas: a que começa em 1981 e vai decrescendo e a que começa em 1915 e segue até 1918, onde as duas linhas se encontram.
O livro é um romance histórico, onde a família real russa e o monge louco Rasputin são personagens importantes na história. Mas é também uma das histórias de amor mais lindas que já li. Nela Geórgui conta como conheceu e se apaixonou pelo seu primeiro amor, a grã-duquesa Anastásia Nikolaevna, filha mais nova do czar.
Essas lembranças são praticamente uma terapia para Geórgui, onde ele recorda do deslumbramento de estar junto à família do czar, a culpa em relação à família, principalmente a irmã mais velha e mais querida, além da vergonha de alguns atos que ele gostaria de esquecer.
A narrativa de Boyne é fascinante. Ao mesclar passado e presente, acontecimentos históricos e romance e até mesmo um certo suspense, o autor nos leva ao final, que mesmo não sendo surpreendente, vale cada segundo de leitura desse livro incrível. Até o presente momento, o melhor livro que li este ano. Apenas leiam.
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